·IL SIGNIFICATO DEI GESTI
Scimpanzé e bonobo sono parenti stretti nella famiglia delle grandi scimmie. Fanno parte dello stesso genere (Pan) e sono specie separate solo da circa 1-2 milioni di anni. Entrambe usano gesti per comunicare, all'apparenza molto simili: sovrapponibili per il 90% circa, spiegano i ricercatori. Ma quanto lo sono nel significato? Per scoprirlo i ricercatori, un team di esperti britannici e giapponesi, ha prima di tutto cercato di elaborare un dizionario dei bonobo (i bonobo e scimpanzé osservati dai ricercatori erano quelli mantenuti in riserve in Uganda e Congo).
·LA STESSA 'LINGUA'
Da questo confronto i ricercatori hanno osservato una somiglianza ben maggiore di quella già nota. Il linguaggio gestuale usato dalle due specie era infatti sostanzialmente equivalente. Lo era per esempio per comportamenti che richiamavano l'inizio del grooming, l'atto dell'avvicinarsi, o quello di prendere del cibo o un oggetto, o ancora quello di salire l'uno sull'altro. La nascita di gesti con un significato simile, spiegano i ricercatori, potrebbe essere ereditata, e quindi potenzialmente presente anche nel nostro ultimo antenato comune.
"È probabile", scrivono gli scienziati, "che l'ultimo antenato Pan-homo fosse capace di utilizzare e comprendere la maggior parte dei gesti dei moderni bonobo e scimpanzé". Meno probabile, ma non impossibile, continuano gli autori, è che il repertorio gestuale condiviso del genere Pan si sia sviluppato dopo nella linea evolutiva. Guardare all'uomo moderno e cercare di stabilire se comprende o magari replica gli stessi gesti potrebbe aiutare a risolvere la questione. Non sono però nemmeno da escludere del tutto forme di apprendimento o imitazione che avrebbero portato bonobo e scimpanzé ad avere lo stesso dizionario, continuano i ricercatori. Ma non solo: entrambe le specie vivono in ambienti simili e questo potrebbe aver limitato il repertorio gestuale possibile, così come i desideri da esplicare con il loro linguaggio.
The Great Ape Dictionary
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